Das kleine Buch vom Gehirn - Reiseführer in ein unbekanntes Land by C.H.Beck

Autor:C.H.Beck
Die sprache: deu
Format: epub
ISBN: 9783406610011
Herausgeber: C.H.Beck

Epilepsie529

Mit Epilepsie bezeichnet man Erkrankungen des Gehirns, bei denen es zum wiederholten und häufigen Auftreten von epileptischen Anfällen530 kommt. Diese sind plötzlich auftretende und vorübergehende Ausfälle von einzelnen Funktionen des Gehirns, die durch Störungen der Informationsverarbeitung der Nervenzellen entstehen.

! Epileptische Anfälle sind häufiger, als man vermutet.

Unter Epilepsien leidet etwa 1% der Weltbevölkerung. Zudem haben etwa 10% aller Menschen einmal oder einige wenige Male in ihrem Leben einen epileptischen Anfall, ohne dass dies weitere Folgen hat oder als Krankheit anzusehen ist. Grundsätzlich reagiert nämlich das Gehirn jedes Menschen bei einer besonders extremen Belastung mit einem epileptischen Anfall: Hohes Fieber bei kleinen Kindern,531 extremer Sauerstoffmangel, Hirnverletzungen oder auch einige Formen von Vergiftung, um nur einige Beispiele zu nennen, können auch bei Gesunden zu epileptischen Anfällen führen.

Bei der großen Häufigkeit der Epilepsien und der epileptischen Anfälle überrascht es, wie wenig die Erkrankung in der Öffentlichkeit bekannt ist. Dies liegt daran, dass die epileptischen Anfälle sehr kurz sind – manchmal nur Sekunden und höchstens einige Minuten dauern – und dass sich in der Zeit zwischen den Anfällen Erkrankte und Gesunde nicht voneinander unterscheiden. Es gibt daher viele Epilepsiekranke, die ein ganz normales Leben führen oder sogar besondere Leistungen vollbringen – wie Cäsar, Molière oder Dostojewskij, um nur ein paar Namen berühmter Epilepsiekranker zu nennen.

Hinzu kommt, dass die epileptischen Anfälle sehr verschieden sein können und manchmal gar nicht als solche erkannt werden. Neben dem bekanntesten Anfallstyp, bei dem der Betroffene das Bewusstsein532 verliert, zu Boden stürzt, die Muskulatur zunächst versteift und dann rhythmische Zuckungen der Gliedmaßen auftreten,533 gibt es epileptische Anfälle, die nur aus sekundenlangen Pausen bestehen534 und wie das kurze Anhalten eines Films erscheinen. Und es gibt Anfälle, bei denen die Erkrankten eine Art Bewusstseinsveränderung erleiden,535 mit der sie sich aber zum Teil noch durchaus adäquat verhalten und etwa im Straßenverkehr bewegen können.

! Bei der Epilepsie entsteht in Nervenzellen krankhafte Aktivität.

Die Ursache der Epilepsie ist eine Störung der Informationsverarbeitung in Nervenzellen. Während es normalerweise in den Nervenzellen durch die Information, die durch andere Nervenzellen übertragen wird, zur Ausbildung kurzer Spannungspulse536 kommt, entstehen in den von der Krankheit betroffenen Nervenzellen andere und sehr viel länger andauernde, krankhafte Spannungsveränderungen.537 Sie dauern etwa fünfzigmal so lange wie die normalen Spannungspulse, enthalten jeweils am Anfang auch mehrere kurze Spannungspulse und lassen die Nervenzelle danach in einem Zustand zurück, in dem keine Spannungspulse ausgelöst werden können. Das ist wie bei einem Menschen, der, anstatt normal zu sprechen, kurze Zeit mit voller Kraft brüllt und danach erst einmal wieder Kraft schöpfen muss. Diese krankhaften Spannungsveränderungen der Nervenzelle sind die elementaren und ursächlichen Prozesse der Epilepsie und der epileptischen Anfälle.

! Die von der Epilepsie betroffenen Nervenzellen sind normalerweise isoliert.

Nun funktionieren auch im Gehirn eines Epilepsiekranken die allermeisten Nervenzellen völlig normal, und nur wenige sind in der Art krank, dass sie statt der gewöhnlichen Spannungspulse die krankhaften Spannungsveränderungen erzeugen. Das Gehirn versucht diese kranken Nervenzellen in den Griff zu bekommen, indem es die mit ihnen in Kontakt stehenden Nervenzellen so herunterregelt,538 dass diese nur noch sehr schwer Spannungspulse erzeugen können. Dazu werden

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